《左传》
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战车隆隆，马鸣萧萧，干戈耀日，桴鼓喧天，这样的战争场面，差不多可以作为春秋时代的象征。在轰轰烈烈的争霸浪潮中，春秋霸主们莫不以道义为面具，以武力为手段，恃强凌弱，蚕食鲸吞。人们常说"春秋无义战"，但《左传》记录的一次次惊心动魄的战争，所留给后人的绝不仅止于此。
它所蕴含的战争规律、战略战术思想，仍能给现代人以启示。至于它在描述这些战争中显现出来的美学价值，则更给后世同类文学以滋养。在《左传》所描述的战争中， "秦晋殼之战"可以说是给人印象最深的战例之一。
晋文公在城濮胜楚后，就要报复他在流亡中对他无礼的那些国家。郑文公是对晋文公不友好的国君之一，因此文公借口郑亲楚（其实郑文公刚听到晋胜楚的消息就倒向晋，参加了践土之盟）而加以讨伐。
秦和晋那时的关系很好，文公就在公元前630年九月，约穆公一道围攻郑国。在危急中，郑国大夫烛之武半夜里到秦军营中拜见秦穆公，向他讲明灭郑只有利于晋而不利于秦的利害关系，以离间秦晋联盟，并答应郑愿作秦在东方的一个往来人员的中转站。秦穆公被烛之武的话所启发，就与郑结盟退兵，并把杞子、逢孙、杨孙留下帮助郑国成守。
鲁信公三十二年（公元前628年），晋文公去世，秦人想趁机向东拓展，恰好成守郑国的杞子向秦报告：郑人让他掌管北城门的钥匙，若秦悄悄地把军队开来，他打开北门接应，郑国唾手可得。
秦穆公想独得郑国，就同塞叔商议进兵之事，不料遭到反对。塞叔认为"劳师袭远"是个战略错误，军队长途奔袭势必丧失战斗力；军行千里，难免走漏消息，不可能达到偷袭的目的。此时秦穆公利令智昏，根本听不进塞叔的意见，任命盂明视、西E术、白乙丙三人为将，带领兵车三百乘去偷袭郑国。
当秦国的大军从北门出发时，蹇叔对出征的将士哭道： "我只能见到你们出去，却见不到你们回来了！"穆公生气地骂道： "你知道什么，老不死的，要是你死得早，你坟边的树已成材了。"当时赛叔的儿子也在出征的队伍中，赛叔又哭着为儿子送行： "你们必定在毅山遭到晋人的袭击，我将在那里收捡你的尸骨。"
这三位年轻的将领并不把蹇叔的话放在心上，秦军一路耀武扬威地向东进发。在经过京都洛邑北门时，战车上的武士脱下头盔，下车步行，表示对周天子的尊敬，但是下车后没走几步就一跃上车。周共王的玄孙王孙满，在城头上见此情景，回头对周襄王说： "秦军轻浮而无礼，必然要失败。"秦军到了滑国，结果就遇到了郑国商人弦高。
郑国在接到弦高的报告后，一方面加紧防守，同时派人去观察杞子等人的动静，见他们已经装束好，正在喂马磨刀，准备打仗，郑人就对他们说： "你们在我国停留这么久，现在我们粮食发生了困难，就请你们自己到山里打些野兽为食吧！"杞子见事已败露，就逃往齐国，逢孙、杨孙逃往宋国。由于弦高的爱国热忱和他的机智，秦军偷袭郑国的计划破产了，他们只好顺路灭掉滑国，回军西去。
此时，晋国正在为晋文公举行国葬，听说秦军向东袭郑灭滑，大军经过其境而不借道，君臣上下非常气愤，决心给秦军一次打击，就联合姜戎在殺山谷中设下埋伏。裹公身穿丧服，亲临战场。鲁傳公三十三年（公元前627年）四月，秦军在灭滑后到达戳山脚下时，晋和姜戎的联军突然向它发起攻击。秦军毫无防备，结果全军覆没，孟明视等三位将领全部被擒。
晋裹公之母即晋文公的夫人，是秦穆公的女儿。她闻讯后，就命襄公把秦将放回去，让秦穆公自己去处罚他们，以免伤了两国的和气。襄公只好遵命照办了。中军元帅先轸闻讯后，气冲冲地对襄公说： "将士们拼死在战场上，才抓获他们，妇人在家里一句话就放走了，你这不是葬送了胜利果实而帮助敌人吧？看来，晋国灭亡就在眼前了！"
襄公此时也认识到不该放虎归山，立即派阳处父去追赶，当阳处父赶到黄河渡口时，孟明视等三人已船到中流。他忙解下驾车的左马，以襄公的名义送给孟明视，想引诱他们回来。
孟明视知道是计，便在船中向他行礼道： "贵君不以我们的血去涂你们的军鼓，让我们回去请死，就是莫大的恩惠了。若回去被杀，虽死也要在地下感激贵君，若以贵君之惠得免于死，三年后拜谢贵君的厚意。"秦穆公听说三将生还，身穿素服亲到城外迎接。他伤心地自责道： "都是我不听赛叔的忠告，使你们蒙受耻辱。你们无罪，都是我的过错。"于是恢复了三人的职位，以图报复。果然，孟明视等人后来没有辜负秦穆公的信任，三年后领兵伐晋，济河焚舟，报了殺战之仇。
整篇文章虽然是记事，却处处突出人物，以人物的语言和行动来表现人物性格。如秦穆公拒不听取蹇叔的忠谏，显示出刚愎自用的性格；但在战败后却能痛切地反躬自责，所以当孟明视等被晋国放归时，竟会"素服郊次，向师哭曰： "孤违赛叔，以辱二三子，孤之罪也"。"
从这种语言和行动中，可以看出秦穆公吃一堑，长一智，既没有迁怒于人，又勇于承担责任。由于秦穆公具有这种不凡的气质，就预示了他在不久的将来，在争霸的斗争中必然取得胜利。这是秦穆公所独有的个性，笔墨不多，形象却很鲜明。
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